Cité emblématique de l’opulence des Émirats Arabes Unis, Dubaï a sans aucun doute réussi le pari de démontrer à toute la planète à quel point les Émiratis pouvaient tout s’offrir.

Les médias internationaux nous ont vanté le plus grand chantier de construction de la décennie, mettant en vedette le Burj Khalifa, le plus haut gratte-ciel au monde, et le Burj-Al Arab, un hôtel 7 étoiles (si cela existe) considéré comme le plus luxueux au monde, sans oublier ses boutiques griffées et son souk d’or d’une opulence époustouflante.

L'hôtel Burj al Arab de Dubaï.

Mais qu’elle passion habite ces Émiratis, habillés de la dishdash, gandoura ou Taoub (la longue tunique blanche) et coiffés de keffieh toujours immaculé? Qu’est-ce qui se cache derrière les immenses murs de béton, parfois en plein cœur du désert, parfois à même les demeures somptueuses des sheiks?

Ce qui s’y cache, ce sont de vastes écuries des plus modernes où ces hommes du désert abritent leurs joyaux les plus précieux, leurs chevaux.

L’air du paradis est celui qui souffle entre les oreilles d’un cheval.

À la lecture de ce proverbe arabe, on découvre leur fascination presque divine pour la plus noble conquête de l’homme.

Riche d’un héritage millénaire d’élevages de chevaux de race arabe et malgré leur fidélité inébranlables envers cette race, leur amour s’étend aujourd’hui à toutes les races qui donnent naissances à des champions des diverses disciplines équestres de niveau international.

L’émir de Dubaï Mohammed ben Rachid Al Makhtoum et son épouse la princesse Haya de Jordanie, tous les deux passionnés d’équitation, assistent fréquemment aux plus grandes compétitions équestres à travers le monde. La princesse Haya, soeur du roi de Jordanie, est d’ailleurs la présidente de la Fédération équestre internationale.

Sous leur règne, leur Émirat est devenu un véritable pôle d’attraction pour les amoureux des chevaux. Outre les élevages privés, plusieurs événements et centres importants leur donnent rendez-vous.

L’Emirate equestrian center est un centre équestre reconnu par la British horse society depuis déjà 10 ans. On y enseigne l’équitation et on y entraine des chevaux et leurs cavaliers au dressage et au saut d’obstacle. On peut aussi assister à des spectacles équestres.

Le très chic Polo Club de Dubaï, offre plus que des matchs de Polo : on peut prendre un verre au lounge et même un repas gastronomique au restaurant. Construit autour d’une jolie cour intérieure où on organise des événements mondains, et on y célèbre même des mariages.

Un cheval arabe champion de course d'endurance à la Dubai International Horse Fair.

Le mois de mars est sans aucun doute le mois par excellence du cheval. L’élite internationale du monde équestre se donne d’abord rendez-vous à la foire internationale, la Dubaï International horse fair où plus de 200 participants provenant de 25 pays présentent leurs tout derniers produits équestres. Ici les amateurs de chevaux arabes viennent admirer les plus beaux spécimens, des plus prestigieux élevages au monde.

L’événement à ne pas manquer à la fin du mois de mars est la World Cup de Dubaï, la course de thoroughbreds la plus payante au monde avec ses 10 millions de dollars de bourse en argent, mais aussi une des plus populaires avec ses 50 000 partisans.

La gent fémiminine rivalise d’audace arborant les chapeaux les plus excentriques et les plus élégants qui soient.

La gent fémiminine rivalise d’audace arborant les chapeaux les plus excentriques et les plus élégants qui soient. Et si vous croyez que ce n’est pas sérieux, attention!  S’y présenter sans un chapeau fabuleux, c’est comme entrer dans un bal en tailleur, on se sent vraiment under dressed.

Un peu moins connues ici, les courses d’endurances sont très populaires aux EAU. Ce qui nous étonne (nous, les occidentaux), en admirant les chevaux qui pratiquent cette discipline à un haut niveau, c’est leur minceur incroyable. Il faut toutefois se rappeler que les courses ont lieu dans le désert, malgré la chaleur, sur une distance de 120 à 160 km. En décembre, la ville voisine, Abu Dhabi organise la FEI/UAE World Cup Endurance pour les cavaliers juniors

Avant de terminer, une petite note qui s’adresse aux femmes : lors de mon séjour, malgré avoir lu partout que les femmes occidentales s’habillent comme elles le veulent à Dubaï, jupes courtes, short, etc., ma recommandation est d’apporter en plus de vos tenues chics, des chemisiers, des jupes longues et un grand foulard pour vous couvrir quand vous en sentirez le désir.

Et vous savez quoi? Un cheikh d’Abu Dhabi nous a cordialement invitées à partager le thé et à entendre ses confidences sur son amour démesuré des chevaux. J’étais très heureuse avec mon grand foulard et mes manches longues, tandis qu’une amie était en t-shirt et en jeans.

Au Québec, le top luxe de l’offre touristique se déploie surtout dans les grandes villes comme Montréal et Québec à quelques exceptions près.

La station touristique de Mont-Tremblant est l’une de ces exceptions. Une destination montagne privilégiée des riches Américains, des hauts dirigeants du « Québec Inc. » et de certaines grandes stars du cinéma international.

Ils ont de l’argent, du pouvoir et aiment profiter de ce qu’il y a de mieux.

Au fil des années, des développements immobiliers plus prestigieux les uns que les autres ont offert à cette clientèle élitiste des appartements en copropriété, des chalets et des villas spectaculaires.

Les édifices colorés du village piétonnier de Mont-Tremblant abritent boutiques et restaurants.

Situé dans la région des Laurentides à environ 1 h 30 en voiture de Montréal, Tremblant est aussi accessible directement par avion en provenance de Toronto et de New York.

Les montagnes dont fait partie le mont Tremblant ne sont ni les Alpes ni les Rocheuses; ces « montagnes » de la chaîne laurentienne sont plutôt des collines.

Le mont Tremblant, son plus haut sommet, ne culmine qu’à 875 mètres. Toutefois, il abrite l’une des stations de sports de montagne les plus appréciées d’Amérique.

Et pour cause, la station offre de belles conditions de neige, un domaine skiable comptant 76 kilomètres de pistes et surtout, une ambiance festive incomparable.

Ceux qui ont visité Whistler dans les Rocheuses canadiennes reconnaitront en Tremblant sa petite jumelle.

Les édifices colorés du village piétonnier abritent jolies boutiques et restaurants accueillants.

À Tremblant, l’ambiance est toujours à la fête. Les activités, les spectacles et les feux d’artifice se succèdent toute l’année.

En juillet on fête le Blues, à l’été Indien c’est la Symphonie des couleurs, en décembre on fête les 24 h de Tremblant.

Escalade de glace au Mont-Tremblant

Au printemps, on assiste à la Coupe Caribou, un événement haut en couleur où des skieurs qui n’ont pas froid aux yeux tentent de sauter par dessus un long bassin d’eau glacée.

Ceux qui n’arrivent pas à prendre assez de vitesse terminent leur course à l’eau!

De décembre à mars, il suffit d’être bien emmitouflé pour apprécier la nordicité des Laurentides.

Tremblant permet de pratiquer presque tous les sports d’hiver : ski alpin et de fond, escalade de glace, raquette, randonnée en montagne, motoneige et traîneau à chiens. Il n’y a qu’à faire son choix au Centre des activités.

À Tremblant, il y a des hôtels pour tous les goûts et pour toutes les bourses.

Si on veut se payer un séjour inoubliable, trois hôtels 5 étoiles se partagent le haut de l’affiche : le Fairmont Tremblant, le Westin et le Quintessence.

Le Fairmont Tremblant est une valeur sure avec son accès direct à la montagne « ski in, ski out », son excellente table et son copieux brunch du dimanche qui plait toujours aux gourmets et même aux gourmands.

Permettant de se détendre sous les flocons qui tombent du ciel, la piscine et le jacuzzi extérieurs chauffés sont situés directement aux pieds des pistes de ski.

Le jacuzzi extérieur du Fairmont Tremblant permet de se détendre sous les flocons qui tombent du ciel.

Au coeur de l’action du village, l’hôtel Westin affiche un style plus contemporain que les deux autres. Toutes ses suites sont équipées de foyers et de cuisinettes; au rez-de-chaussée on retrouve un lounge et un charmant restaurant japonais, le Yamada.

Le dernier, mais non le moindre, l’hôtel Quintessence est beaucoup plus intime que les deux premiers.

Situé au fond d’une baie du lac Tremblant, ses suites offrent une magnifique vue sur le lac.

Sa piscine « infinité », son spa et sa terrasse sont vraiment des plus agréables. Il s’en dégage une atmosphère de luxe et de privilège, un véritable havre de paix. Son personnel est aussi très dévoué et professionnel, nous n’avons eu droit qu’à des sourires.

Le Casino de Tremblant

En plus des télésièges qui amènent les skieurs au sommet des pistes de ski, un autre transporte les joueurs au Casino de Tremblant. Cette promenade à elle seule vaut le détour. Quelle vue spectaculaire au coucher du soleil!

Pour passer le temps lors d’un long vol au dessus de l’Atlantique, Jasmine et moi nous sommes amusés à dresser une liste des endroits aux noms les plus évocateurs.

Les choix de Jasmine

Madagascar

Montego Bay

Capri

Ibiza

Monte-Carlo

Les miens

Moorea

Tombouctou

Zanzibar

Fidji

Zihuatanejo

Et vous? Quels sont pour vous les noms de destinations les plus évocateurs! 

J’avais en tête un paysage gris de roche et des maisonnettes blanches aux allures un peu austères. Quelle belle surprise! Ce charmant port de plaisance est tout sauf austère.

En août, c’est le temps des vacances et c’est la fête sur les quais qui grouillent de citadins français, accompagnés de leurs petits chiens, venus respirer un peu d’air frais.

De petites boutiques de vêtements et de produits fins de la mer, des restaurants et des bars se succèdent et entourent l’immense port de plaisance du Crouesty.

Des boutiques, des restaurants et des bars entourent le port du Crouesty.

J’aime l’expression « port de plaisance » parce qu’il est vrai qu’on s’y plait!

Jamais de ma vie je n’ai vu autant de mâts pointer l’azur. Une forêt de poteaux métalliques s’étend à perte de vue, leurs racines s’accrochent chacune à une coque (et pour certaines, quelle coque!).

C’est le paradis de la voile, le rendez-vous des meilleurs skippers. Des voiliers plus spectaculaires les uns que les autres se donnent rendez-vous dans cette alcôve portuaire.

Rendez-vous de fin d’après-midi au bar de la Marina du Crouesty.

En fin d’après-midi, il faut être au bar Le Yatch Club de la capitainerie pour saluer le cortège de bateaux qui entrent au port, un bon verre à la main.

Le port peut acceuillr j’usqu’à 1432 bateaux, dont certains yachts magnifiques qui font un bon 18 mètres.

Quand la mer est belle, ce sont des centaines de bateaux qui entrent au port après une belle journée en mer. Une spectacle mémorable.

Le sud de la Bretagne jouit d’un climat très clément. Malgré les millimètres de pluies annoncés à répétition sur les canaux météo de la Bretagne, il fait toujours un soleil radieux. Nous avons été surpris même d’y voir quelques palmiers.

La commune d'Arzon, c’est aussi le pays des moules et des huîtres.

La commune d’Arzon, c’est aussi le pays des poissons et des fruits de mer. À ma grande surprise,  à l’achat d’un poisson frais au marché, on me dit d’attendre une journée avant de l’apprêter parce qu’il était trop frais… Trop frais?  Chez-moi, du poisson trop frais ça n’existe pas!

Chaque petit village accueille un marché de produits frais, mais seulement une fois la semaine. Alors il faut bien se renseigner pour connaître quel jour et dans quel village si on veut acheter des produits locaux.

Ces marchés regorgent de belles viandes fraîches, de poissons, de légumes, de charcuteries et de bons fromages. Les villages sont si près les uns des autres, qu’on peut parfois faire le trajet à pied.

Bien sûr, les pêcheurs du Morbihan offrent poissons et fruits de mer tous les jours. Acheter directement du pêcheur est toujours une expérience en soi.

Entre le port de Crouesty et Le Port Navalo, un petit sentier de terre battue longe la rive et les falaises.

Entre le port de Crouesty et Le Port Navalo, un petit sentier de terre battue longe la rive et les falaises. Des pins centenaires gigantesques tendent solennellement leurs bras vers la mer.

À mi-sentier,  un monument de pierre érigé à la mémoire des hommes perdus en mer nous rappelle le dur labeur des marins qui ont habité ces villages.

L’air venu du large est si pur, si agréable que l’on peut en profiter pour s’attabler à la terrasse d’un café. De vieux loups de mer au sang salé nous racontent des histoires de pêche, de tempête, mais surtout leur passion et leur amour de leur bord de mer.

Si vous désirez savoir si tel ou tel crustacé est en saison pour les consommer, il faut leur demander, ils connaissent tout de la mer.

Port Navalo aligne les maisons de pierres entourés d’orthensia

Port Navalo, beaucoup plus ancien que le port de Crouesty, aligne les petites maisons de pierres aux volets bleus entourés de jardins d’horthensia (hydrangée) bleus ou roses.

Rustique et très authentique, ce port est la porte d’entrée du Golf du Morbihan. Il est possible de monter à bord d’un vieux gréement pour partir à la découverte des îles du Golfe telle que Belle-ile, Houat et Hoëdic situées juste en face.

À Vannes, on retrouve plusieurs très belles maisons de colombages riches d’histoires.

Une visite à la ville de Vannes s’impose. Ici nous sortons des villages de la côte pour visiter une ville vieille de 2000 ans.

Toutes les époques ont marqué cette ville. Au XIVe siècle, elle devient la résidence favorite des ducs de Bretagne. On y retrouve une impressionnante cathédrale, des maisons de colombages et des résidences de pierres riches d’histoires.

Son économie tantôt basée sur les activités portuaires, puis revivifiée par l’arrivée du chemin de fer, cède aujourd’hui la place aux touristes. Des boutiques modernes de décoration ou de vêtements et de jolis restos lui confèrent un charme irrésistible.

Dans un édifice centenaire du centre ville de Lucerne se cache un hôtel design qui sort vraiment de l’ordinaire.

Il règne dans cet hôtel une ambiance toute spéciale. Son décor épuré aux lignes droites est sombre et sans artifices.

Un décor épuré aux lignes droites, sombre et sans artifices.

Chacune de ses chambres présente, en très grand format recouvrant entièrement un mur ou le plafond, une scène tirée de films de Fellini, Buñuel ou Almodóvar. Un DVD du film en question repose près de la télé. Tous les meubles ont été dessinés par l’architecte.

Chacune des chambres présente une scène tirée d'un film.

Côté architecture et décor, The Hotel est complètement à l’opposé de notre autre hôtel Coup de coeur de Lucerne, l’hôtel des Balances.

Le design tout à fait unique de The Hotel est l’oeuvre de l’architecte vedette Jean Nouvel, qui signe aussi l’audacieux Centre de la culture et des congrès de Lucerne.

Espace bureau d'une suite de luxe de The Hotel à Lucerne.

The Hotel offre tout le confort possible. Même s’ils sont parfois cachés pour ne pas encombrer le décor, tous les petits trucs nécessaires sont là.

Certes, The Hotel ne plaira pas à tous. Son design audacieux ne séduira pas les fanas de palaces classiques.

Mais cet hôtel suisse surprendra les amateurs de design et les voyageurs qui recherchent l’exclusivité