Vous êtes sur le point de vivre une aventure incroyable en Chine, et que ce soit pour découvrir la Grande Muraille, vous perdre dans les ruelles de Pékin, ou goûter les délices de la cuisine du Sichuan, il y a quelques petites choses à savoir avant de partir. Voyager en Chine, c’est fascinant, mais ça peut aussi être un peu déroutant si vous n’êtes pas bien préparé.
Pas de panique, on a regroupé pour vous les 10 infos clés pour éviter les galères et vous permettre de profiter à fond de votre voyage. Entre astuces pratiques, conseils culturels et applis indispensables, vous serez prêt à explorer ce pays incroyable en toute sérénité. Alors, prêt à découvrir la Chine comme un pro ? C’est parti !
1. La barrière de la langue : apprenez quelques mots de base
En Chine, ne comptez pas trop sur l’anglais pour vous sortir de situations délicates, surtout dès que vous quittez les grandes villes ! Ici, même dans les lieux touristiques, la langue de Shakespeare n’est pas très répandue. Mais pas de panique, vous n’avez pas besoin de maîtriser le mandarin sur le bout des doigts pour vous débrouiller.
Apprendre quelques mots de base vous facilitera grandement la vie. Voici les indispensables :
- « Ni hao » (你好) : Bonjour
- « Xiexie » (谢谢) : Merci
- « Zai jian » (再见) : Au revoir
- « Bu xiang » (不想) : Non, merci
Non seulement ça fait plaisir aux locaux, mais ça peut aussi débloquer bien des situations. Et si jamais ça ne suffit pas, misez sur les applis de traduction comme Pleco ou Google Traduction (avec une petite astuce : n’oubliez pas de télécharger les packs hors-ligne avant de partir !).
Si vous avez un peu de temps avant de partir, pourquoi ne pas prendre quelques cours individuels de chinois ? Quelques heures avec un professeur particulier, axées sur ce dont vous avez vraiment besoin lors d’un voyage en Chine, pourraient bien vous surprendre !
2. Téléchargez un VPN avant de partir
Internet en Chine, c’est une aventure en soi ! Si vous pensiez pouvoir utiliser Google Maps, poster des photos sur Instagram ou encore regarder une série sur Netflix sans problème… il va falloir revoir vos plans. La Chine a un système de contrôle de l’internet, appelé « Le Grand Firewall », qui bloque l’accès à plusieurs sites populaires comme Google, Facebook, WhatsApp, et bien d’autres. Mais pas de panique, on a la solution : le VPN !
Avant de décoller, assurez-vous de télécharger un VPN (Virtual Private Network) sur vos appareils. Il va vous permettre de contourner les blocages et d’accéder à vos sites favoris comme si vous étiez ailleurs dans le monde. Attention, il est crucial de l’installer avant d’arriver en Chine, car une fois sur place, il est quasiment impossible de télécharger un VPN à cause des restrictions locales.
Quelques bons VPN à tester :
- ExpressVPN : Rapide et fiable
- Surfshark : Petit prix pour plusieurs appareils
Pensez à tester votre VPN avant de partir pour être sûr qu’il fonctionne bien. Et n’oubliez pas que certains peuvent ralentir votre connexion, donc choisissez-en un avec de bons avis pour éviter les frustrations !
3. Le paiement sans contact : Alipay et WeChat sont vos meilleurs amis
En Chine, oubliez votre carte bancaire à l’ancienne ou même les espèces. Ici, tout le monde (du vendeur de rue au grand centre commercial) utilise les paiements via smartphone. Les deux géants à connaître : Alipay et WeChat Pay. Ces applis sont littéralement partout et rendent la vie tellement plus facile !
Pour utiliser ces applis, il vous faudra :
- Télécharger Alipay ou WeChat sur votre smartphone.
- Ajouter une carte bancaire internationale (c’est de plus en plus possible, surtout avec Alipay).
- Scanner des QR codes pour payer vos achats, dans les restos, taxis, magasins… bref, partout !
Si vous avez prévu de rester un moment, il peut être utile de prendre une carte SIM locale, non seulement pour faciliter les paiements, mais aussi pour avoir un accès internet constant (ce qui est toujours pratique pour s’orienter).
Et si vous préférez payer en cash : les distributeurs automatiques sont présents dans toutes les grandes villes, mais sachez que de plus en plus de lieux en Chine deviennent 100% sans contact.
4. Visa ? Pas besoin pour un court séjour !
Bonne nouvelle pour vous si vous êtes citoyen français : si votre séjour en Chine dure moins de 15 jours, vous n’avez plus besoin de visa ! Vous pouvez désormais entrer dans le pays en toute simplicité, avec seulement votre passeport en main. Fini les démarches administratives fastidieuses et le passage obligatoire par le centre de visas pour déposer vos empreintes.
Cette exemption de visa rend l’organisation de votre voyage beaucoup plus facile. Vous n’avez qu’à vérifier que votre passeport est bien valide pour la durée de votre séjour (et idéalement pour quelques mois après, par précaution).
Si vous pensez rester plus de 15 jours ou que vous envisagez de faire des allers-retours fréquents, renseignez-vous à l’avance pour les autres options de visa, car cette exemption ne s’applique qu’aux courts séjours touristiques.
5. Transport en Chine : les trains sont une expérience à part entière
Voyager en train en Chine, c’est un peu comme entrer dans un film de science-fiction. Le pays possède l’un des réseaux ferroviaires les plus modernes au monde, avec des trains à grande vitesse qui peuvent vous emmener de Pékin à Shanghai en un éclair (ou plutôt en 4 heures !). Vous allez adorer prendre le train, mais il y a quelques petites choses à savoir avant de monter à bord.
Tout d’abord, réservez vos billets à l’avance, surtout si vous voyagez pendant les périodes de vacances chinoises (comme le Nouvel An chinois ou la Fête nationale). Il existe des applis et des sites qui vous permettent de réserver facilement, comme Ctrip ou China Train Booking. Vous pouvez aussi passer par des agences pour vous simplifier la vie.
Choisissez les trains à grande vitesse (trains « G »), non seulement pour gagner du temps, mais aussi pour vivre une expérience de voyage ultra confortable. Vous pourrez admirer les paysages défiler à plus de 300 km/h dans des wagons modernes et spacieux.
Petit bonus pour les aventuriers : si vous aimez les voyages authentiques, essayez un train de nuit ! C’est une autre façon de découvrir la Chine, avec des cabines couchettes qui vous permettront de voyager comme les locaux.
6. Le pourboire ? Oubliez-le !
En Chine, la culture du pourboire n’existe pratiquement pas. Que vous soyez dans un petit resto de quartier, un taxi, ou même un hôtel, le pourboire n’est pas attendu. En fait, essayer de laisser un pourboire pourrait même créer de la confusion, voire gêner la personne à qui vous le donnez. C’est l’une des grandes différences culturelles avec d’autres pays, notamment occidentaux, où le pourboire est souvent obligatoire.
Les seules exceptions ? Dans certains grands hôtels de luxe, ou si vous participez à une excursion organisée par un guide privé, il est possible que le pourboire soit apprécié. Mais même là, ce n’est pas une règle fixe.
Si vous vous trouvez dans une situation où vous voulez vraiment montrer votre gratitude (pour un service exceptionnel, par exemple), un grand sourire et un chaleureux « xiexie » (merci) feront toujours l’affaire.
7. Cuisine chinoise : Préparez vos papilles !
Si vous pensez que la cuisine chinoise se résume aux nems et au riz cantonais, vous allez être surpris ! Chaque région de la Chine a ses propres spécialités, et vous découvrirez une incroyable diversité de plats, des plus délicieux aux plus inattendus. Mais attention, certains peuvent être très épicés ou tout simplement différents de ce que vous connaissez.
Première astuce : Sachez dire « bu la » (不辣), ce qui signifie « pas épicé ». Les plats dans certaines régions, comme le Sichuan, peuvent être extrêmement pimentés, donc mieux vaut prévenir si vous préférez éviter de transpirer à table !
Deuxième astuce : Apprenez à lire les menus en images. Dans les petits restos locaux, il y a de fortes chances que le menu ne soit qu’en chinois. Mais la bonne nouvelle, c’est que beaucoup de restaurants affichent des photos des plats. Vous pouvez donc simplement pointer du doigt ce qui vous tente le plus.
Enfin, ne soyez pas surpris si certaines saveurs vous surprennent (comme le tofu fermenté, ou les œufs centenaires). Gardez l’esprit ouvert et goûtez tout ce que vous pouvez, la Chine est un paradis pour les amateurs de découvertes culinaires !
8. La politesse chinoise et les gestes à éviter
La Chine a une culture très différente en matière de politesse et de comportements sociaux, et certains gestes qui vous paraissent anodins peuvent être mal perçus. Mieux vaut connaître quelques règles de base pour éviter les faux-pas et faire bonne impression.
Par exemple, ne pointez jamais du doigt quelqu’un ou quelque chose. C’est perçu comme impoli. Si vous devez désigner une direction ou un objet, faites-le avec la main ouverte. Autre petite subtilité : ne donnez jamais quelque chose avec une seule main, surtout aux personnes plus âgées. Utilisez toujours vos deux mains, que ce soit pour offrir un cadeau ou simplement pour remettre un document.
Quand on parle de respect des aînés, il faut savoir que les personnes âgées sont très respectées en Chine. Donc, si vous êtes dans une situation où vous devez choisir un siège ou servir quelqu’un, privilégiez toujours les personnes plus âgées.
Un autre geste à éviter : planter vos baguettes verticalement dans un bol de riz. Cela rappelle les rites funéraires, donc mieux vaut les poser à plat sur le bord de l’assiette.
Enfin, un grand sourire et un « xiexie » bien placé (merci) vous permettront toujours de rester dans les bonnes grâces des locaux, même si vous ne maîtrisez pas parfaitement les subtilités des interactions sociales !
9. L’application Baidu Maps sera votre meilleure alliée
Google est bloqué dans le pays, et donc Google Maps avec lui, à moins d’avoir un VPN. Mais pas de panique, vous avez une super alternative : Baidu Maps. C’est l’équivalent chinois de Google Maps et c’est une véritable bouée de sauvetage pour vous déplacer dans ce vaste pays.
Téléchargez Baidu Maps avant de partir. l’application est un peu plus complexe que ce à quoi vous êtes habitué, car elle est entièrement en chinois. Mais rassurez-vous, l’interface est assez intuitive, et avec un peu d’entraînement (et quelques traductions rapides), vous prendrez vite le coup.
Pensez à activez la localisation GPS sur votre téléphone. Même si les noms des rues et des lieux sont en chinois, la fonction GPS vous permettra de visualiser votre position sur la carte. Vous pouvez aussi tracer votre itinéraire à l’avance pour savoir exactement où vous allez.
Si vous n’êtes pas à l’aise avec Baidu Maps, vous pouvez essayer Amap, une autre application de cartographie qui a une version en anglais. Elle est également très populaire et facile à utiliser.
Pensez enfin à télécharger les cartes en mode hors-ligne si vous savez que vous allez vous trouver dans des zones avec peu de connexion internet ou si vous ne voulez pas exploser votre forfait data !
10. Préparez-vous à un choc culturel !
Voyager en Chine, c’est un peu comme atterrir sur une autre planète ! Les différences culturelles peuvent être énormes, et vous serez probablement surpris plus d’une fois par des situations inattendues. Mais c’est justement ce qui fait tout le charme de l’aventure.
Les Chinois sont généralement très directs. Ne soyez pas surpris si quelqu’un vous coupe la file ou semble passer devant vous sans un mot ; c’est assez courant et il ne faut pas le prendre personnellement. Les habitudes en matière de file d’attente peuvent être assez différentes, surtout dans les lieux très fréquentés.
Vous remarquerez aussi que les Chinois ont un rapport au bruit un peu plus détendu. Dans les transports publics ou dans la rue, il n’est pas rare d’entendre des gens parler fort, rire, ou même cracher (surtout chez les plus âgés, les jeunes n’ont plus cette habitude). Prenez-le comme une partie du voyage et restez flexible.
En Chine, la patience et l’ouverture d’esprit sont vos meilleurs alliés. Vous allez découvrir des comportements qui peuvent parfois vous paraître étranges ou déroutants, mais restez curieux, souriez, et adaptez-vous ! C’est en vivant ces différences que vous apprécierez la richesse de la culture chinoise.
En bref, le choc culturel peut être réel, mais c’est aussi ce qui rend votre expérience unique. Vous repartirez avec des histoires mémorables et une nouvelle perspective sur le monde !
Voilà, vous êtes maintenant prêt à explorer la Chine avec tous les bons conseils en poche ! Que ce soit pour éviter les galères linguistiques, vous adapter à la culture locale ou naviguer dans les grandes villes comme un pro, vous avez toutes les clés pour profiter pleinement de votre séjour. La Chine, c’est une aventure unique, pleine de surprises et de découvertes, alors gardez l’esprit ouvert ! Vous allez non seulement découvrir des paysages à couper le souffle, mais aussi une culture fascinante et des expériences que vous n’oublierez jamais.